La bataille pour le lac Tanganyika était l'une des batailles
les plus étranges de la première guerre mondiale

Le lac Tanganyika est le plus long lac d'eau douce au monde et une merveille naturelle, mais l'une des batailles les plus étranges de la Première Guerre mondiale a eu lieu dans ses eaux placides. 

Le lac Tanganyika se trouve entre la Tanzanie (alors l'Afrique de l'Est allemande) et la République démocratique du Congo (alors le Congo belge). Les Alliés voulaient capturer l'Afrique de l'Est allemande, mais ils devaient contrôler le lac pour le faire. Les Allemands, cependant, ont dominé le lac en raison de leur navire SMS Graf von Goetzen .

Les troupes britanniques ont pu pénétrer dans le territoire allemand de la mer et de la côte, mais le grand lac a entravé sévèrement leurs mouvements intérieurs. Le contrôle allemand du lac signifiait qu'ils étaient en mesure de déplacer des troupes le long de lui et de redéployer derrière les lignes britanniques, contrecarrant toute invasion

Chargement d'un des gros canons sur le Graf von Goetzen

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Le premier seigneur de la mer, Henry Jackson, était chargé d'apporter la guerre aux colonies allemandes, mais il avait besoin de navires. L'Allemagne avait également deux bateaux à vapeur transformés, le  Hedwig von Wissmann et le Kingani sur le lac. Les deux étaient petits et légèrement armés, mais ils harcelaient les positions alliées sur le rivage. Jackson avait besoin d'un moyen d'apporter un bateau au lac, le lancer, puis se battre et gagner contre les Allemands.

Un grand chasseur de jeux et le vétéran de la guerre de Boer John Lee ont conseillé à Jackson qu'il savait un moyen d'embarquer sur le lac Tanganyika. Le SMS Graf von Goetzen  a été construit en Allemagne, démonté, emballé dans plus de 5 000 caisses et expédié à Dar es-Salaam en Afrique. De là, il a été transporté par terre à un chantier naval sur le lac, où il a été réassemblé. Elle a ensuite été armée de deux 37mm Hotchkiss Revolver Guns d'un raider du commerce scouched, le  Moewe , la rendant encore plus dangereuse.

Lee a cru que les petites embarcations à moteur, amenées à la rivière par les voies intérieures, pourraient vaincre le plus grand navire, surtout si on leur donnait des armes à feu avec une portée de 7 000 verges, ce qui leur permettait de sortir et de sortir de l'embarcation allemande sur le lac. Ils avaient juste besoin d'un homme pour diriger l'expédition.

Les plans pour le Hedwig von Wissmann

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Ils ont trouvé un; Le lieutenant-chef Geoffrey Spicer-Simson. Il était connu comme un fanatique, un menteur, une tête chaude et était le plus ancien lieutenant commandant de la marine britannique à l'époque. Plus important encore, il connaissait la région, parlait français et allemand et était à la fois disposé et disposé à diriger l'expédition. Son ancien navire avait été torpillé et coulé alors qu'il entretenait des invités à terre.

Simson a sélectionné deux lancers de moteurs armés de 40 pieds nommés HMS  Mimi et HMS  Toutou et 27 hommes. Ils partent d'Angleterre à bord d'un navire de transport pour le voyage en Afrique.

SMS Graf von Goetzen

. Pendant ce temps, Lee se dirigea vers le nord à travers le buisson, ouvrant un chemin pour Simson et ses bateaux. Simson a atterri à Capetown et a chargé les deux bateaux sur un train en direction de Fungurume. De là, ils utilisaient des bÅ“ufs, des tracteurs à vapeur et de la force brute, pour tirer les bateaux à moteur de près de 150 milles, les rouler sur des grumes. L'opération était certainement l'une des tentatives les plus étranges et les plus étranges au cours de la guerre, mais il n'y avait pas de meilleur moyen. Ils se sont rendus dans un autre chemin de fer, à Sankisia, puis à Bukama, un court trajet vers Kabolo et un dernier trajet ferroviaire vers Lukuga, où les bateaux ont été lancés dans le lac Tanganyika.

La route terrestre de HMS Mimi et HMS Toutou

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Le 1er décembre 1915, les  Kingani ont Ã©té repérés par les navires britanniques. Ils ont tué le commandant et ont éliminé le seul pistolet de Kingani ; Tous obtenus en seulement 11 minutes. Simson a eu sa première victoire, un navire allemand capturé, aucune perte de vie, et sans alerter les forces allemandes. Le  Kingani a Ã©té réinstallé et nommé Fifi.

HMS Fifi , à l'origine le Kingani

. Gustav Zimmer, commandant des navires allemands dans le lac, n'a pas enquêté sur la  disparition de Kingani jusqu'à la mi-janvier. Il a envoyé le  Hedwig  pour explorer le bateau manquant, mais il a été repéré par les navires alliés, qui avaient alors trois lancements de moteurs et un bateau à baleines en bois. Ils se sont mis à intercepter le bateau allemand isolé.
À l' approche de  Hedwig , ils ont ouvert le feu. Après avoir manqué plusieurs fois, ils ont marqué un coup, et le Hedwig a commencé à inonder. Un autre coup direct a fait exploser sa chaudière, et elle a coulé. Les navires britanniques sont retournés dans leur port avec des prisonniers allemands et le 1er drapeau de l'Armée allemande capturé par la Marine royale pendant la Première Guerre mondiale.

Spicer-Simson, à l'avant d'un lancement mécanique belge, le Netta

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En raison de leurs succès sur le lac, les Alliés se sont avancés par terre et ont établi une base aérienne sur la rive ouest. En juin 1916, ils ont lancé et raid sur des positions allemandes.

Inconnu des forces britanniques, les  armes à feu de Goetzen avaient été retirées pour soutenir la campagne de guérilla de Paul von Lettow Vorbeck dans la région. Elle s'était dissuadée plutôt qu'un combattant. Le 26 juillet 1916, le Goetzen fut sabordé dans 20 mètres d'eau, finissant effectivement par la bataille du lac Tanganyika.

La guerre n'aurait peut-être pas été amusante, mais c'était certainement intéressant.

Extrait et traduit du site   warhistoryonline.com © 06/2017

Commémoration privée du centenaire de la bataille aéronavale
sur le Lac Tanganyika en 1916

https://youtu.be/reTleTGGTgo